| 日本語の
不思議な言い回しのホント意味 |
||
| コンテンツ左 |
７３）方位
日本語での方位を表現する言葉は
ひがし（東）
にし（西）
みなみ（南）
きた（北）
です。どういういきさつでそうなったのか、あまり解説されていません。ここではそれについての考察結
果を紹介します。
その前に、日本での地図の方位の表記法を確認しておく必要があります。近世、西洋の地図表記法が導
入されてからは「北」を地図の上方に配置するようになっているけど、それ以前は「南」を上方に配置す
る表現が一般的です。太陽の動きをを正視した状況での方位感覚であったと考えられます。
方位のうち、解説が簡単なものから取り上げましょう。
１）ひがし（東）。
かっては、「ひんがし」とも言われており、奈良時代には「ひむかし」と呼ばれていました。こ
の「ひむかし」が「ひんがし」、「ひがし」へと変化したのです。「ひむかし」は「日向し」と説明
する向きもありますが、充てた漢字が不適切で、本来の意味は「日、産（む）くし」と考えられま
す。太陽（ひ）が現れる（むく）方向（し）のことです。日の出の方向のことです。
なお、「東」という漢字をあて、「あずま」という表現がありますが、「あずま（東）」は「あづ
ま（吾妻）」とともに、方位ではなく特定の場所を意味しています。「東男」がよく示しています。
「あずま」と「あづま」はそれぞれ地勢上の特徴を表した言葉です。
２）にし（西）。
結論から説明すると、「日没の方向」のことと思われます。「日（ひ）の無くなる（ぬ）方向（し）」
からきた言葉と思われます。
沖縄などの南洋諸島では「西」を「いり」と呼ぶのですが、それも同じ思想でしょう。「いりお
もてじま（西表島）」がよい例です。元々は「陽の入る」事を意味したものでしょう。
３）みなみ（南）
前述の通り、東と西は太陽活動との関連づけで絶対的な方位を示す表現になっています。です
が、「南」は太陽活動との関係では簡単にはとらえにくい方向なのです。実際にキャンプなどしな
がら南を知ろうとすると、朝から夕方まで太陽を観察、東と西の真ん中の方向を指して、「こっち
が南だー」ということになるんです。
知らない土地に出かけて、「南はどっちだ？」と思ったらどうするかい？お百姓さんなら、すぐ
答えてくれる。お百姓さんは最高の科学者だからね。お百姓さんは、作物（植物）の生育のこと
は隅から隅まで知ってる。
「南はどっちだ？」と聞かれたとしようか。「あーに、こっちの方向だや」と指さし答える。な
ぜ、どうやって、判断するのだろう。知ってしまえば簡単、簡単。畑の作物の芽や花の芽をむく
方向をみると、太陽に向かって、一所懸命伸びてゆこうとしている。作物に限らない、樹木、草
の芽もみんな太陽に向かって伸びてゆく。みな芽の向く方向が南になるってわけ。書物ばかり読
んでる学者ではわかるわけがない。キャンプ遊びは最高の科学教育！
「みなみ（南）」は「みな、めのむく（芽の向く）」方向。
４）きた（北）
「きた」というのは何に由来するのでしょう。
現代なら「北極星の方向を北という」なんて解説が通りますけど、学校も、教科書もない時代に
はそんなことで通ずるわけもない。それでも「まっつぐ北のほうにゆくとよー、川があるで。そこ
を超えてゆくとおうら（邑楽）ってとこにつくだ。」なんて解説が通る。
ということは、「北」というのはもっと昔の人の生活感覚でわかることなのだということになる。
まだ、厳格な検証は終わっていないけど、二つのケイスが考えられる。
一番ありそうなのは。「きた」は「けた」の音変化（なまり）であるということ。「け」は「毛」。
この場合は、「かげ（影、陰）」を意味する「け」である。太陽が出ている時の「かげ」の方向はお
おむね「きた」をさす。「きた」のことは古老では「けた」とよぶのが普通であった。５０年前(１
９６１年)関東平野を徒歩旅行した折、泊めていただいた清瀬のお寺の住職さんが「是非、川越のケ
タ院を訪ねなさい」と云われた。探しても見つからず、あきらめたが、「ケタ院」が「喜多院」の事
である事がのちに分かって「そうだったのかー」と思った事が在る。いまではどうなっているのでしょうかネ。
「た」は場所を意味する基本語彙要素。
「影の差す場所」すなわち、けた⇒きた」である。
もう一つの可能性のある由来は、太陽が見えなくなることを意味する「きゆ（消ゆ）」場所（た）。
「にし（西）」から「ひがし（東）」の時間帯の方向を「（日）きた」としたとも考えられる。でも、前
者の説のほうが、説明が簡単、明瞭ですね。あまり深く考えなくとも、すぐにわかる。日時計の原理による説明ですからね。
英語の場合、
ひがし＝Ｅａｓｔ。←Ｙｉｅｌｄ？＝Ｓｕｎ Ｙｉｅｌｄ
にし ＝Ｗｅｓｔ。←Ｗａｉｓｔ？＝Ｓｕｎ Ｗａｉｓｔｅｄ
みなみ＝Ｓｏｕｔｈ。←？？＝Ｓｕｎ
きた ＝Ｎｏｒｔｈ．←？？＝Ｎｏ Ｓｕｎ
てのはどうでしょ。
以上
本文 |
コンテンツ右 |